Καρδαμύλη: Ένας Παραμυθένιος Προορισμός στη Μάνη

 Φτάσαμε στην Καρδαμύλη αργά το απόγευμα, ερχόμενοι από την Καλαμάτα, και η θέα που ξεπρόβαλε σε μια απότομη στροφή ήταν σαν να βλέπαμε έναν ζωντανό, υψηλής ευκρίνειας πίνακα ζωγραφικής.

    Από ψηλά, η Καρδαμύλη, αυτό το γραφικό χωριό της Μάνης στην Πελοπόννησο, απλώνεται σαν ένα μωσαϊκό από παραδοσιακά σπιτάκια με κεραμίδια, κτισμένα αρμονικά σε μια μικρή παραθαλάσσια πεδιάδα, πνιγμένη στο πράσινο των ελαιώνων, των πικροδαφνών και των καταπράσινων κήπων. Κάπου-κάπου, η μονοτονία του πράσινου σπάει από τις φλογερές βουκαμβίλιες, το κόκκινο των οποίων δημιουργεί μια εκπληκτική αντίθεση με το πορφυρό χρώμα που απλώνεται στον Μεσσηνιακό κόλπο την ώρα του δειλινού. Οι χρυσές ακτίνες του ήλιου σκεπάζουν τη θάλασσα, για να χαθούν σιγά-σιγά πίσω από το γοητευτικό νησάκι Βενέτικο και τις ακτές του Πεταλιδίου, του Χράνου της Περούλιας και της ιστορικής Κορώνης.

 Στα ανατολικά, ανάμεσα σε ήπιους λόφους όπου διακρίνονται διάσπαρτα μικρά σπιτάκια – ίσως του Πετροβουνίου και πιο μακριά του Εξωχωρίου – υψώνεται περήφανος και αγέρωχος ο Ταΰγετος, το ψηλότερο και πιο πανέμορφο βουνό ολόκληρης της Πελοποννήσου, προσθέτοντας μια αίσθηση μεγαλείου στο τοπίο της Μάνης.

 Πλησιάζοντας την Καρδαμύλη, το βλέμμα μας μαγνητίζει το μικρό νησάκι Μερόπη, ένα πραγματικό κόσμημα που σχεδόν αγγίζει την ακτή. Το τείχος που στέκει αγέρωχο στην κορυφή του μαρτυρά την ύπαρξη ενός παλιού κάστρου, πιθανόν βενετσιάνικης προέλευσης, προσθέτοντας μια ιστορική πινελιά στην ομορφιά του τοπίου.

Νησάκι Μερόπη

 Στην είσοδο της πόλης δεσπόζει η πανέμορφη εκκλησία της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, ενώ δυτικά απλώνεται η δημοφιλής παραλία Ριτσά, ένας πόλος έλξης για τους τουρίστες που αναζητούν στιγμές χαλάρωσης και δροσιάς στα καταγάλανα νερά του Μεσσηνιακού κόλπου.

 Αφήσαμε γρήγορα το αυτοκίνητο και τακτοποιήσαμε τη διαμονή μας στο ξενοδοχείο "Ιφιγένεια", ένα φιλόξενο κατάλυμα ακριβώς απέναντι από το πετρόκτιστο και γραφικό Δημαρχείο της Δυτικής Μάνης.

      Παρά την κούραση, δεν αντισταθήκαμε σε μια βόλτα για να θαυμάσουμε τη φωτισμένη πανέμορφη πόλη. Στον κεντρικό στενό δρόμο, ανακαλύψαμε παραδοσιακά μαγαζάκια που πωλούν τοπικά προϊόντα και χειροτεχνήματα, ανάμεσα σε πέτρινα σπιτάκια σε σχήμα κύβου, με τις χαρακτηριστικές κεραμιδένιες στέγες – σήμα κατατεθέν της Καρδαμύλης. Όλα ήταν στολισμένα με πολύχρωμα λουλούδια σε διακοσμητικές γλάστρες και πιθάρια, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα ζεστή και φιλόξενη.

Για πρώτη φορά παρουσιάζεται η Καρδαμύλη από τον Όμηρο , εκεί που ο Αγαμέμνονας υπόσχεται δώρα στον Αχιλλέα, αν εκείνος , πνίγοντας την οργή του, αποφάσιζε να πολεμήσει μαζί με τους άλλους Έλληνες, που είχαν πολιορκήσει την Τροία.

» Να του πεις ότι, του παραγγέλνει με τον πολυμήχανο βασιλιά της Ιθάκης, όταν μια μέρα γυρίσουμε στο Άργος, θα τον κάμω γαμπρό μου. Τρείς κόρες έχω. Όποια θέλει απ΄αυτές ας διαλέξει.Εγώ θα του δώσω τόσο μεγάλη προίκα, όση κανένας πατέρας μέχρι τώρα δεν έδωσε στη θυγατέρα του.Θα του χαρίσω ακόμη εφτά πλουσιοκατοικημένες πολιτείες, την Καρδαμύλη, την Ενόπη, την Ίρη, τις Φήρες (ίσως την σημερινή Καλαμάτα), την Άνθεια (Θουρία;), την Αίπεια ( Πεταλίδι;),και την Πήδασο (Μεθώνη;).Βρίσκονται όλες κοντά στη θάλασσα και τις κατοικούν άνθρωποι, που έχουν πολλά πρόβατα και βόδια…»

 Στην πλατεία, η σιωπή της νύχτας διακόπηκε από τις μελωδικές νότες ενός μπουζουκιού. Ένας ταλαντούχος μουσικός διασκέδαζε την παρέα του, απολαμβάνοντας ένα ποτήρι τοπικό κρασί, δημιουργώντας μια αυθεντική ελληνική ατμόσφαιρα. Αν ο Παράδεισος είναι ένας κήπος γεμάτος λουλούδια με εκπληκτικούς χρωματισμούς και μεθυστικές ευωδίες, τότε η Καρδαμύλη, με τον αρμονικό συνδυασμό της πέτρας και του κεραμιδιού, σε συνδυασμό με την πλούσια βλάστηση, μπορεί δικαίως να χαρακτηριστεί ως ένας επίγειος παράδεισος, βγαλμένος σαν από τις σελίδες ενός παραμυθιού του Χανς Κρίστιαν Άντερσεν.

Όμορφη νύκτα στην Καρδαμύλη

 Καθώς η νύχτα προχωρούσε και ένα μαύρο πέπλο απλωνόταν στη φύση, η δροσερή θαλάσσια αύρα, σε συνδυασμό με το απαλό φύσημα της τραμουντάνας, χάιδευε το δέρμα μας, ξυπνώντας τις αισθήσεις. Απέναντι από το Δημαρχείο της Δυτικής Μάνης, βρήκαμε το "Κρίταμος", ένα όμορφο και με μεράκι φτιαγμένο μαγαζάκι που συνδυάζει την παράδοση της πόλης με μοντέρνες πινελιές, αποτελώντας ένα δημοφιλές στέκι για τους νέους. Στη μεγάλη βεράντα του, απολαύσαμε νόστιμους μεζέδες και τοπικό κρασί, παρατηρώντας την παρέα των νέων ανθρώπων που γελούσαν και συνομιλούσαν ανέμελα. Ήταν ο Πέτρος, ο Κώστας, ο Γιώργος και η Χριστίνα! Όπου κι αν ταξιδέψει κανείς, όσο όμορφος κι αν είναι ο προορισμός, η παρουσία νέων ανθρώπων πάντα συμπληρώνει τη γοητεία. Η απουσία σκοτούρων και έγνοιων αποπνέει τη χαρά της νιότης, μια περίοδο που όλοι οι μεγαλύτεροι νοσταλγούμε. Ο Γιώργος Χιουρέας, ένας νέος και ευγενικός ιδιοκτήτης, μας ενημέρωσε για τα δύο μαγαζιά του. Εκτός από τον "Κρίταμος", διαθέτει και το "Aquarelle", ένα μπαρ-μεζεδοπωλείο με παρόμοιο στυλ, που βρίσκεται στην παραλία, προσφέροντας μια διαφορετική εμπειρία δίπλα στο κύμα. Η όμορφη Δήμητρα μας έφερε τον λογαριασμό και αποχαιρετήσαμε το "Κρίταμος", αφήνοντας τους νέους να συνεχίσουν να ονειρεύονται κάτω από το φως του φεγγαριού, σε αυτή την ερωτική και ρομαντική Καρδαμύλη.

 Το επόμενο πρωί, ξυπνήσαμε νωρίς. Εδώ, στην απάνεμη πλευρά της Λακωνίας, την Έξω Μάνη, ο ήλιος χαρίζει τις χρυσές του ακτίνες στην Καρδαμύλη μετά τις 7:30. Από το μπαλκόνι του ξενοδοχείου, η θέα του απέραντου γαλάζιου του Μεσσηνιακού κόλπου στα δυτικά και των επιβλητικών κορυφών του Ταϋγέτου στα ανατολικά μας άφησε άφωνους. Η συνύπαρξη βουνού και θάλασσας δημιουργεί ένα μαγευτικό πανόραμα. Η ηρεμία της θάλασσας, όπου διακρίνονταν ψαροκάικα να μαζεύουν την ψαριά τους, σε αντίθεση με τα καταπράσινα βουνά που κατέληγαν στην ακτή δημιουργώντας εντυπωσιακούς βραχώδεις σχηματισμούς, ήταν σαν ένα έτοιμο έργο τέχνης, φτιαγμένο από την ίδια τη φύση. Η πρωινή μας βόλτα μας οδήγησε στα γραφικά μαγαζάκια που προσφέρουν τοπικά προϊόντα και αναμνηστικά, στα παραδοσιακά σπίτια με την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική τους και στις όμορφες ταβέρνες που είναι κρυμμένες ανάμεσα σε ελαιώνες και καταπράσινους κήπους, όπως η φημισμένη "ταβέρνα του Περιβόλη", δημιουργώντας μια αίσθηση γαλήνης και αυθεντικότητας.

Μώλος Άη Γιάννη

 Όλα ήταν περιποιημένα και στολισμένα με εξωτικά λουλούδια. Ακόμη και ο μώλος του Άη Γιάννη, νοτιοδυτικά της Καρδαμύλης, με τις πάπιες να περπατούν αμέριμνες και τις βαρκούλες αραγμένες, θύμιζε μια μικρή, γοητευτική μαρίνα, προσθέτοντας τη δική του ξεχωριστή πινελιά στην παραμυθένια ατμόσφαιρα της Καρδαμύλης.

 Η Καρδαμύλη, την οποία δικαίως ονομάσαμε παραμυθένια, μπήκε στην καρδιά μας ως ένα από τα πιο ξεχωριστά και μοναδικά για την ομορφιά τους σημεία της Ελλάδας. Είναι η αρχόντισσα της Έξω ή Δυτικής Μάνης, και όλοι οι Μανιάτες πρέπει να είναι υπερήφανοι για αυτό το κόσμημα που η φύση χάρισε σε αυτόν τον ευλογημένο τόπο. Ασφαλώς, η περιήγηση και η διαμονή μας στην Καρδαμύλη δεν τελειώνουν εδώ. Πώς θα μπορούσαν άλλωστε να χωρέσουν όλες οι εμπειρίες μας σε λίγες γραμμές;

Καφενείο Μαΐστρος

 Γνωρίσαμε τους ευγενικούς και φιλόξενους ανθρώπους της και μάθαμε για την πλούσια ιστορία της στο κεντρικό Καφενείο "Μαΐστρος", όπου απολαύσαμε τον καφέ μας ακούγοντας τις ιστορίες των ντόπιων, όπως του αξιόλογου κυρ Λάζαρου Μοκέα, ενός ανθρώπου που γνωρίζει άγνωστες πτυχές της Καρδαμύλης... Επισκεφθείτε την Καρδαμύλη και αφεθείτε στη μαγεία αυτού του παραμυθένιου προορισμού στη Μάνη. Ανακαλύψτε την ομορφιά της φύσης, την παραδοσιακή αρχιτεκτονική, τις πανέμορφες παραλίες και τη φιλοξενία των κατοίκων της. Η Καρδαμύλη σας περιμένει για αξέχαστες διακοπές και μοναδικές εμπειρίες. Μην χάσετε την ευκαιρία να ζήσετε τη δική σας ιστορία σε αυτό το γραφικό χωριό της Πελοποννήσου.

Σημ: Η πρώτη δημοσίευση του άρθρου αυτού έγινε στις 6 Ιουνίου 2016 από το σάϊτ omorfimani.gr είναι πιθανόν να έχουν αλλάξει αρκετά στοιχεία από την περιγραφή μας για την όμορφη Καρδαμύλη.

Όμορφη Μάνη